ณ ตอนนี้ เมื่อนักพัฒนาของกองทัพเรือกำลังสร้างซอฟต์แวร์ใหม่ที่ออกแบบมาเพื่อใช้งานบนเรือ วิธีเดียวที่จะรู้ว่าซอฟต์แวร์จะทำงานอย่างที่ควรจะเป็นคือขึ้นเรือและทดสอบบนระบบจริงแต่นั่นกำลังเริ่มเปลี่ยนไป กองทัพเรือได้เริ่มสร้างแบบจำลองเสมือนจริงของระบบที่ประกอบด้วยเครือข่ายไอทีบนเรือรบของตน โดยเริ่มจากเรือในกลุ่มโจมตี USS Theodore Roosevelt แนวคิดพื้นฐานคือให้นักพัฒนาสร้างและทดสอบแนวคิดใหม่เกี่ยวกับ “คู่แฝดดิจิทัล” เหล่านั้น เพื่อให้พวกเขานำเทคโนโลยีใหม่มาสู่กองยานได้รวดเร็วยิ่งขึ้น และไม่เสี่ยงต่อการทำลายระบบที่มีความสำคัญต่อภารกิจ
“เราสามารถตรวจจับปัญหาทั้งหมดได้ก่อนที่มันจะกระทบฮาร์ดแวร์ชิ้นหนึ่ง”
โรเบิร์ต ปาร์คเกอร์ ผู้อำนวยการด้านเทคนิคในสำนักงานบริหารโปรแกรมของกองทัพเรือด้านคำสั่ง การควบคุม การสื่อสาร คอมพิวเตอร์ และข่าวกรองกล่าว “เรากำลังพยายามผลักดันการทดสอบและการพัฒนาไปทางซ้ายมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เราต้องการสร้างโมเดลตั้งแต่วันแรกที่สรุปอินเทอร์เฟซทั้งหมด การแลกเปลี่ยนข้อมูลทั้งหมด ข้อความทั้งหมด ดังนั้นก่อนที่คุณจะเขียนโค้ดเพียงบรรทัดเดียว คุณสามารถตรวจสอบเพื่อดูว่าคุณจัดวางแอปพลิเคชันอย่างถูกต้องหรือไม่”
แต่ประโยชน์ที่เป็นไปได้มีมากกว่าการพัฒนาซอฟต์แวร์ให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น
กองทัพเรือต้องการให้ฝาแฝดดิจิทัลทำงานในสภาพแวดล้อมคลาวด์เชิงพาณิชย์ ภายใต้สถานการณ์ดังกล่าว จักรวาลของผู้ที่สามารถเขียนซอฟต์แวร์ที่ทำงานบนระบบลอยน้ำสามารถขยายตัวได้อย่างมาก รวมถึงกะลาสีเรือระดับ Deckplate ที่ต้องการแก้ปัญหาเฉพาะที่พวกเขาพบ โดยสมมติว่าพวกเขามีทักษะการเขียนโค้ดอยู่บ้าง
Delores Washburn หัวหน้าวิศวกรของ Naval Information Warfare Center Pacific กล่าวว่า “ข้อดีประการหนึ่งของระบบคลาวด์คือการเข้าถึงได้ง่าย ซึ่งมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง” “เราสามารถออกแบบมันได้อย่างปลอดภัยโดยที่เราสามารถให้ผู้รับเหมาของเรา นักแสดง และแม้แต่เจ้าหน้าที่ของรัฐ ทุกคนสามารถเข้าถึงสภาพแวดล้อมการพัฒนาเดียวกันได้ เรามีผู้คนทั่วสหรัฐอเมริกาเข้าถึงเพื่อดำเนินการพัฒนาในขณะนี้”
แต่การไปให้ถึงจุดที่เป็นไปได้นั้นยากกว่าที่คิด โลกสมัยใหม่ส่วนใหญ่
คุ้นเคยกับการทำงานในสภาพแวดล้อมที่มีการเปลี่ยนฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์ทุก ๆ สองสามปี และการอัปเดตซอฟต์แวร์จะเกิดขึ้นได้ด้วยการแตะเพียงปุ่มเดียว นั่นไม่ใช่วิธีการออกแบบแอปพลิเคชันของกองทัพเรือในอดีต
พวกเขามีแนวโน้มที่จะถูกแยกออกจากกันโดยระบบเสาหินแต่ละแห่งจะนำที่เก็บข้อมูลของตัวเองไปพร้อมกับเรือของกองทัพเรือ เพื่อให้มีความคล่องตัวมากขึ้น โครงการปรับปรุงดิจิทัลของกองทัพเรือยังต้องคิดหาวิธีทำให้ระบบมีคอนเทนเนอร์มากขึ้น
เพื่อให้ง่ายต่อการแก้ปัญหาเฉพาะภารกิจหรือเรือ ซึ่งส่วนใหญ่หมายถึงการมุ่งสู่รูปแบบการให้บริการแบบแพลตฟอร์ม ซึ่งนักพัฒนาที่ทำงานบนคู่แฝดดิจิทัลของ Roosevelt Strike Group กำลังจัดการกับสภาพแวดล้อมไอทีแบบเดียวกับที่ทำงานบนเรือ เรือของกลุ่มโจมตี
Washburn กล่าวว่า “เมื่อเราไปซ่อมบำรุงเรือขนาดใหญ่และทำการติดตั้งซอฟต์แวร์ เรายังไม่เสร็จ” “หากมีเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่เปลี่ยนแปลงเกม ตอนนี้เราสามารถเผยแพร่การอัปเดตนั้นไปยังเรือในกลุ่มโจมตีได้อย่างราบรื่นเหมือนกับที่คุณทำบนสมาร์ทโฟนของคุณ เพราะเอกสารประกอบเหล่านั้นล้วนอยู่ที่นั่น”
หนึ่งในองค์ประกอบหลักเหล่านี้คือโครงการ Consolidated Afloat Networks and Enterprise Services (CANES) ที่กองทัพเรือเริ่มต้นเมื่อทศวรรษที่แล้ว ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อย้ายเรือทั้งหมดไปสู่พื้นฐานด้านไอทีร่วมกัน แต่ถึงแม้จะมี CANES เรือทุกลำก็แตกต่างกัน ส่วนใหญ่เป็นเพราะการตั้งค่าซอฟต์แวร์ในเครื่องที่เปลี่ยนไปตามกาลเวลา
ด้วยฝาแฝดดิจิทัล Parker กล่าวว่านักพัฒนาฝั่งสามารถเริ่มทำงานบนแบบจำลองที่ถูกต้องของเครือข่ายในโลกแห่งความเป็นจริงของเรือลำใดลำหนึ่ง ณ เวลาใดเวลาหนึ่ง
“เรามีแบบจำลองของการกำหนดค่าตามที่สร้างขึ้นสำหรับเรือที่ควรจะเป็น – การตั้งค่า PC, การตั้งค่าเราเตอร์, การตั้งค่าสวิตช์ – และเมื่อเราดึงการตั้งค่าในโลกแห่งความเป็นจริงลงมา เราสามารถเปรียบเทียบทั้งสองอย่างได้ทันทีและระบุตำแหน่งที่ออกไป ของการปฏิบัติตาม” เขากล่าว “ฉันไม่ต้องการโมเดลที่สมบูรณ์แบบ ฉันแค่ต้องหาจุดที่เป็นปัญหา – อะไรคือสิ่งที่ทำให้แอปพลิเคชันไม่สามารถพูดคุยกันได้”
แม้ว่ากองทัพเรือจะยังคงปรับแต่งแนวคิดสำหรับกลุ่มโจมตี Roosevelt ต่อไป ความทะเยอทะยานในท้ายที่สุดคือการสร้าง Digital Twin สำหรับเรือแต่ละลำจากเกือบ 300 ลำในกองกำลังประจำการ
“นั่นคือพลังของคลาวด์” วอชเบิร์นกล่าว “มันง่ายมากที่จะหมุนสำเนาของเรือ และเราน่าจะสามารถจำลองเรือทุกลำในกองเรือได้ เราได้สร้างเรือแฝดดิจิทัลของ USS Abraham Lincoln แล้ว และตอนนี้เรากำลังขยายแนวคิดดังกล่าวโดยการสร้างเรือรบทั้งหมดในกลุ่ม Theodore Roosevelt Strike Group
